Argentinien-Star beendet Nationalmannschaftskarriere nach WM-Finale
Vier Tage nach dem verlorenen WM-Finale hat Nicolás Otamendi seinen Rücktritt aus der argentinischen Fußball-Nationalmannschaft bekannt gegeben. Der 38-jährige Innenverteidiger, der seit einem Jahr bei River Plate spielt, teilte seine Entscheidung in den sozialen Medien mit. Er beschrieb das Tragen des Nationaltrikots als die „größte Ehre seines Lebens“ und erklärte, dass er sich mit dem Gefühl verabschiede, alles gegeben zu haben.
Otamendi debütierte bereits 2009 unter Trainer Diego Maradona für Argentinien. Insgesamt absolvierte er 139 Länderspiele für die südamerikanische Auswahl und erzielte dabei acht Tore. Er nahm an vier Weltmeisterschaften teil und war ein Schlüsselspieler beim Titelgewinn 2022 in Katar. Auch bei den Siegen der Copa América in den Jahren 2021 und 2024 war er Teil des Teams, was ihn zu einem der erfolgreichsten Spieler in der Geschichte des argentinischen Fußballs macht.
Abschied nach dem WM-Finale
Das letzte Spiel seiner Nationalmannschaftskarriere war das WM-Finale 2026 in East Rutherford, bei dem Argentinien mit 0:1 n.V. gegen Spanien verlor. Otamendi wurde kurz vor der Halbzeit für den verletzten Lisandro Martínez eingewechselt. Obwohl das Ergebnis nicht wie gewünscht ausfiel, betonte Otamendi, dass er erhobenen Hauptes gehe, da das Team bis zur letzten Sekunde alles gegeben habe.
In seinen Abschiedsworten auf Instagram schrieb der Verteidiger: „Heute muss ich die schwersten Worte meiner gesamten Karriere schreiben. Schon als kleiner Junge träumte ich davon, das Trikot der argentinischen Nationalmannschaft zu tragen; es war das größte Privileg, das mir der Fußball geschenkt hat. Ich habe es mit Leib und Seele verteidigt, mit Stolz und im Bewusstsein der Verantwortung, was es für Millionen von Argentiniern bedeutet.“
Ein Vermächtnis im argentinischen Fußball
Otamendi hatte bereits vor der WM in den USA, Mexiko und Kanada angedeutet, dass dies sein letztes großes Turnier sein würde. Seine Karriere führte ihn durch europäische Top-Clubs wie Manchester City und Benfica Lissabon, bevor er zu River Plate in seine Heimat zurückkehrte.
Er hinterlässt ein bedeutendes Vermächtnis im argentinischen Fußball. In seinem Abschied gab er den verbleibenden Spielern einen Ratschlag mit auf den Weg: „Denjenigen, die dieses Trikot auch heute noch tragen, möchte ich etwas von ganzem Herzen sagen: Hört niemals auf zu glauben. Es wird Rückschläge geben, die unüberwindbar scheinen, doch dieses Trikot belohnt stets jene, die es mit Demut, Opferbereitschaft und Liebe verteidigen.“
Die Entscheidung des Weltmeisters von 2022, seine Nationalmannschaftskarriere zu beenden, markiert das Ende einer Ära für einen Spieler, der das argentinische Trikot mit Leidenschaft und Erfolg trug.
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Source: sportbild.bild.de
